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Únicamente
para uso de los medios de comunicación;
no se trata de un documento oficial.
COMUNICADO DE PRENSA
La CITES toma medidas para impedir
las actividades de contrabando de caviar
Ginebra, 16 de noviembre de 2001 - De una investigación
realizada por la Secretaría de la Convención sobre
el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora
Silvestres (CITES) se desprende que el contrabando de caviar a través
de los Emiratos Árabes Unidos constituye un problema grave.
La Secretaría ha controlado las reexportaciones de caviar
de los Emiratos Árabes Unidos durante varios meses, impulsada
por las sospechas reinantes acerca del origen lícito de los
envíos de caviar de los Emiratos Árabes Unidos e informes
en los que se alegaba que varias organizaciones criminales en el
país, especialmente en Dubay, estaban involucradas en la
venta ilegal de caviar.
Un examen de los permisos y certificados CITES expedidos para
las reexportaciones de caviar puso de relieve que se habían
realizado transacciones al por mayor de un valor superior a los
20 millones de dólares de EE.UU desde los Emiratos Árabes
Unidos durante los últimos 10 meses de 2001. Al parecer,
una gran parte de ese caviar era de origen ilegal.
Comerciantes sin escrúpulos han explotado ciertas deficiencias
de la legislación de los Emiratos Árabes Unidos, la
ausencia de imposición fiscal a la importación y la
exportación del caviar y la práctica de alentar a
las compañías extranjeras a utilizar los Emiratos
como base comercial. Utilizando documentos falsificados y haciendo
declaraciones falsas a los funcionarios, los comerciantes han logrado
obtener certificados de reexportación CITES de las autoridades
locales. Acto seguido, los envíos de caviar se transportan
a Asia, Europa y América del Norte, donde se venden como
si se tratase de caviar de origen legal.
En el curso de las investigaciones, la Secretaría recibió
asistencia de las Autoridades Administrativas CITES y organismos
de aplicación de la ley de diversos países, en particular
de la Federación de Rusia, donde se piensa que procede el
caviar. En algunos casos se prohibió la salida de algunos
envíos de los Emiratos Árabes Unidos, en otros, los
países de importación confiscaron algunos envíos
tras consultar con la Secretaría.
"Aunque es lamentable que considerables cantidades de caviar
se hayan introducido ilegalmente en el comercio internacional, hemos
tomado medidas para evitar otros envíos ilegales. Albergamos
la esperanza de que estos esfuerzos, combinados con las medidas
adoptadas por las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos,
pondrán coto a nuevas reexportaciones ilícitas de
caviar desde ese país," dijo el Secretario General de
la CITES, Willem Wijnstekers.
El Sr. Wijnstekers dijo también "Empero, los beneficios
obtenidos han sido tan grandes que es probable que las personas
involucradas en el comercio ilegal continúen sus actividades
en otros lugares. En la campaña contra el comercio ilícito
de caviar es fundamental que se identifiquen sin tardanza las nuevas
rutas comerciales y las bases de las actividades. Hemos tomado medidas
en este sentido, por ejemplo, compartiendo la información
confidencial obtenida durante nuestras investigaciones en los Emiratos
Árabes unidos con todas las Autoridades Administrativas CITES,
Interpol y la Organización Mundial de Aduanas. Asimismo,
seguiremos vigilando estrechamente el comercio procedente de los
Emiratos Árabes Unidos".
El esturión productor de caviar es sin duda el recurso
silvestre más valioso actualmente en el mundo. Hasta 1991,
dos países - la URSS e Irán - controlaban prácticamente
el mercado del caviar, invirtiendo considerables sumas en el control
y el mantenimiento de las poblaciones de esturión. Esto hacía
que fuese fácil determinar el origen de cualquier envío
de caviar. Tras el desmoronamiento de la URSS, el sistema se desplomó
y surgieron numerosos empresarios interesados en el "oro negro"
para sustituir a las compañías estatales.
Como resultado, las capturas ilegales en las cuatro antiguas repúblicas
soviéticas fueron 10 ó 12 veces superiores a las capturas
legales. Se ha estimado que el comercio de caviar legal asciende
a unos 100 millones de dólares EE.UU anualmente. Habida cuenta
de que los precios del caviar ilegal varían considerablemente
de un país a otro, es difícil estimar el valor del
comercio ilegal pero, sin duda alguna es gigantesco.
El pasado mes de junio, los principales países productores
de caviar, a saber, Azerbaiyán, la Federación de Rusia,
Kazajstán y Turkmenistán concertaron un acuerdo en
el marco de la CITES sobre un Plan de acción de 12 meses
de duración que incluía, entre otras cosas, la prohibición
de la pesca de esturión en el mar Caspio durante el resto
del año. (Irán, el quinto Estado del mar Caspio, ya
aplica un sistema de ordenación del esturión.)
En virtud del acuerdo, los países disponían hasta
finales de 2001 para realizar un estudio exhaustivo de las poblaciones
de esturión, solicitar a Interpol que analizase el comercio
ilegal de esturión, pedir a la Secretaría CITES (en
colaboración con Interpol y la Organización Mundial
de Aduanas) que iniciase un estudio sobre las necesidades en materia
de observancia para luchar contra la captura y el comercio ilegales,
y autorizar a la CITES a que realizase inspecciones sobre el terreno
de sus actividades de gestión del esturión, así
como a facilitar su labor.
Del mismo modo, antes de esa fecha deben llegar a un acuerdo sobre
la gestión coordinada de sus recursos de esturión
en el mar Caspio, incluyendo el establecimiento conjunto de cupos
de captura y exportación para 2002. Dichos cupos se determinarán
a finales de cada año. La incapacidad de esos Estados de
poner en práctica el acuerdo concertado en junio se traducirá
en el establecimiento de cupos nulos para las exportaciones de caviar
en 2002.
Nota a los periodistas: Para mayor información pónganse
en contacto con John Sellar (+41-22-917-8293 - john.sellar@unep.ch),
o Michael Williams (+41-22-917-8242, +41-79-409-1528 - michael.williams@unep.ch).
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